O que é o ND-PAE e por que ele é importante?
O ND-PAE é uma categoria diagnóstica (atualmente no apêndice do DSM-5 para estudos posteriores) criada para identificar crianças que sofrem os efeitos cognitivos e comportamentais da exposição ao álcool durante a gestação.
Diferencial: Ele permite diagnosticar o impacto no sistema nervoso mesmo que a criança nãoapresente as características físicas da Síndrome Alcoólica Fetal (SAF).
Quais são os critérios necessários para o diagnóstico?
Para fechar o quadro de ND-PAE, a criança deve apresentar dificuldades em quatro áreas principais:
- Exposição Pré-natal: Confirmação de consumo de álcool pela mãe acima de níveis mínimos.
- Prejuízo Neurocognitivo (pelo menos um): Baixo QI, dificuldades de memória, problemas no aprendizado, na função executiva (planejamento) ou no raciocínio visual-espacial.
- Problemas de Autorregulação (pelo menos um): Dificuldade em controlar o humor ou o comportamento, déficit de atenção ou impulsividade severa.
- Dificuldades Adaptativas (pelo menos dois): Problemas na comunicação, nas interações sociais, nas atividades de vida diária (higiene, organização) ou nas habilidades motoras.
- Cronologia: Os sintomas devem obrigatoriamente surgir ainda na infância.
Como o comportamento dessas crianças se manifesta?
O comportamento é, muitas vezes, o sinal mais visível. Por isso, os médicos devem observar:
- Impulsividade e quebra de regras frequentes.
- Ansiedade elevada.
- Déficits sociais que pioram com a idade: Diferente de outros transtornos, a dificuldade de socialização tende a se acentuar na adolescência e vida adulta, aumentando o risco de problemas legais, abuso de substâncias e suicídio.
Qual é o perfil cognitivo típico (QI e Aprendizado)?
- QI: Nem todos têm deficiência intelectual. Assim, a média para quem tem SAF é em torno de 72, e para expostos sem SAF física é em torno de 80.
- Memória: O problema principal está na codificação (registrar a informação nova), enquanto a retenção do que já foi aprendido costuma estar preservada.
- Atenção: Apresentam lentidão no processamento e dificuldade em manter a vigilância.
- Escola: Dificuldades em matemática costumam estar ligadas a problemas de percepção espacial; dificuldades em leitura e escrita ligam-se à memória de trabalho.
Como diferenciar ND-PAE de um TDAH comum?
Embora o TDAH esteja presente em até 96% dos casos de exposição ao álcool, existem diferenças cruciais:
- Gravidade: Crianças com ND-PAE geralmente têm prejuízos cognitivos e de QI mais severos que aquelas com TDAH idiopático.
- Foco vs. Flexibilidade: No TDAH, a dificuldade é focar a atenção; no ND-PAE, a maior dificuldade é alternar a atenção entre tarefas e processar informações complexas.
- Evolução: No TDAH, as habilidades sociais podem melhorar com o tempo; no ND-PAE, essas habilidades costumam estagnar.
O diagnóstico de TDAH piora o quadro?
Sim, visto que quando a criança tem ambos (ND-PAE + TDAH), os estudos mostram um aumento em comportamentos agressivos (conduta) e maiores dificuldades na comunicação. No entanto, o atraso cognitivo global parece ser causado primariamente pelo álcool, independentemente de haver ou não o rótulo de TDAH.
Portanto, vale ressaltar que o álcool é um agente teratogênico potente. Por isso, mesmo sem malformações físicas, o impacto cerebral pode ser devastador e permanente. Logo, o diagnóstico precoce de ND-PAE é a chave para intervenções que evitem desfechos graves na vida adulta.
Referência: SADOCK, B. J.; SADOCK, V. A.; RUIZ, P. Compêndio de psiquiatria: ciência do comportamento e psiquiatria clínica. 11. ed. Porto Alegre: Artmed, 2017.